이재현 회장이 4년 만에 모습을 나타낸 곳은 그룹 공식행사다. 지난 5월 17일 경기도 수원시 광교에서 열린 ‘CJ 블로썸파크 개관식’ 겸 ‘2017 온리원 컨퍼런스(ONLYONE Conference)’에서다.

‘온리원 컨퍼런스’는 지난 1년간 높은 성과를 거둔 임직원을 시상하는 CJ그룹 최대 행사로 2005년부터 매년 이재현 회장이 주관해 오다 2013년 행사를 끝으로 열리지 못했다. 올해는 CJ제일제당 통합 R&D연구소인 CJ 블로썸파크 개관식을 겸해 열려 의미를 더했다.

휠체어를 탄 이 회장이 행사장에 등장하자 이채욱 CJ(주) 대표이사 부회장, 김철하 CJ제일제당 대표이사 부회장 등 주요 계열사 대표와 국내외 전체 임원, 통합연구소 직원 등 300여명이 힘찬 박수를 보냈다. 이 회장은 만면에 미소를 머금은 채 임직원들을 향해 일일이 손을 흔들어 보였다.

“획기적 비약 시점에 공백, 가슴 아프고 책임감”

이재현 회장은 지난해 특별사면 이후 건강 회복에 집중해 왔다. 이 날 여전히 휠체어와 부축에 의지하긴 했으나, 단상에 올라 인사말을 할 정도로 건강이 호전된 모습을 보였다.

2013년 5월 온리원 컨퍼런스 이후 처음 공식행사에 등장한 이 회장은 그 동안 경영현장을 챙기지 못한 안타까움과 임직원들에 대한 고마움부터 전했다.

이 회장은 “여러분이 걱정해주신 덕분에 건강을 많이 회복해, 오늘 4년 만에 여러분 앞에 섰다. 정말 고맙다”고 운을 뗐다. 그러면서 “2010년 제2도약 선언 이후 획기적으로 비약해야 하는 중대한 시점에, 그룹경영을 이끌어가야 할 제가 자리를 비워 미래 성장 동력을 확보하지 못했고, 글로벌사업도 부진했다. 가슴 아프고 깊은 책임을 느낀다”고 말했다.

이 회장은 이어 “그룹의 시급한 과제인 미래 성장 동력을 확보해 국가경제에 기여하겠다”고 밝혔다.

“저는 오늘부터 다시 경영에 정진하겠습니다. 그룹의 시급한 과제인 미래 성장 동력을 확보하고 미완의 사업들을 본궤도에 올려놓겠습니다. 이를 위해 모든 노력과 지원을 아끼지 않겠습니다.”

식품회사에서 ‘문화를 창조하는’ 문화기업으로 그룹을 성장시키며 숨 가쁘게 달려오다 위기를 맞아 주요 그룹 총수 가운데 가장 긴 공백 기간을 가졌던만큼, “사업으로 국가에 기여하겠다”는 의지를 분명히 했다.

이 회장은 “기존 산업이 쇠퇴하고 새로운 성장 동력이 보이지 않는 지금, CJ의 콘텐츠, 생활문화서비스, 물류, 식품, 바이오 사업군은 국가경제에 새로운 활력이 될 것”이라며 “CJ그룹이 세계 초일류 기업으로 발돋움할 때, 사업으로 국가에 기여해야 한다는 선대회장님과 저의 사업보국 철학도 실현되는 것”이라고 말했다.

‘2020 Great CJ’ 넘어 ‘2030 World Best CJ’

이재현 회장은 이 날 2020년 ‘Great CJ’를 넘어 2030년에는 'World Best CJ' 달성을 강조했다. 2020년 매출 100조원을 실현하는 Great CJ 달성을 넘어 “2030년에는 세 개 이상의 사업에서 세계 1등이 되고, 궁극적으로 모든 사업에서 세계 최고가 되는 World Best CJ를 만들어야 한다”고 강조했다.

CJ그룹은 올해 5조원을 비롯, 2020년까지 물류·바이오·문화콘텐츠 등의 분야에 M&A를 포함, 36조원을 투자할 계획을 세워놓고 있다.

이 회장은 또 “World Best CJ 달성은 우리 CJ가 반드시 이뤄야 할 시대적 소명이자 책무이며, 국가경제에 기여하는 진정한 사업보국의 길이 될 것”이라며 “우리 함께 국민이 사랑하고 신뢰하는 CJ, 국민이 자랑으로 생각하는 CJ, 전 세계인이 인정하는 CJ를 만들어 가자”고 밝혔다.

CJ는 이 날 임직원을 대상으로 공개한 경영철학에서도 ‘사업보국’ 정신을 강조하며 결속을 다졌다. 경영철학은 CJ의 미션, 비전, 핵심가치와 행동원칙을 제시한 것으로 “ONLYONE 제품과 서비스로 최고의 가치를 창출해 국가사회에 기여한다”는 것을 최상위 가치인 ‘미션’으로 삼았다.

이와 함께 CJ 정신인 ‘온리원(ONLYONE)’과 ‘상생’ ‘인재’를 기업의 핵심가치로 설정하면서 이를 이루기 위한 행동원칙으로 정직·열정·창의·존중을 제시했다.

------------------------------------------------------------------------------------CJ 블로썸파크는…

미래 먹거리 일굴 식품 바이오 R&D 허브

지난 5월 17일 개관식을 가진 CJ 블로썸파크(CJ Blossom Park)는 식품과 소재, 바이오, 생물자원 등 CJ제일제당 각 사업부문의 연구개발 역량을 한 데 모은 국내 최초 최대의 식품 바이오 ‘융·복합 R&D 연구소’다.

축구장 15개 크기(연면적 11만㎡) 규모에 600여명의 전문 연구 인력을 수용하고 있으며 건립에 4800억원이 투입됐다.

CJ제일제당은 서울·인천 등에 흩어져 있던 R&D 조직을 CJ 블로썸파크로 통합, 글로벌 수준의 식품 바이오 R&D 경쟁력을 응집함으로써 미래 성장 동력 발굴을 가속화할 예정이다.

특히 60년 전통의 CJ제일제당이 보유한 세계적 수준의 발효 미생물 기술을 토대로 △친환경 신소재 개발 △첨단사료 개발 △식량주권 확보를 위한 종자개발 △한식(K-Food) 세계화 연구에 활발히 나설 계획이다.

이재현 회장은 CJ 블로썸파크 개관사에서 “블로썸파크는 최초·최고·차별화라는 CJ의 ‘ONLYONE’ DNA가 응축된 곳”이라며 “설계부터 시공까지 전 과정에서 획기적 디자인과 신공법을 적용해 창의력을 마음껏 발휘하고 융복합 연구가 가능하도록 만들어, 연구에만 몰입할 수 있는 완벽한 환경을 구현했다”며 자부심을 드러냈다.

CJ그룹에 있어 블로썸파크의 개관은 문화강국을 넘어 기술강국을 향해 가겠다는 CJ의 염원을 담은 것이기도 하다.

실제로 이 회장은 “CJ제일제당의 미래 발전은 기술력에 달려 있고 그 원천은 R&D에 대한 아낌없는 투자라는 확고한 믿음을 갖고 있다”며 “세계적 ONLYONE 기술을 다수 확보한 최고 연구소가 됨으로써 한국을 바이오 및 식품 분야 기술강국으로 이끄는 중심축이 돼야 한다”고 밝혔다.

경기도 수원 광교에 위치한 CJ 블로썸파크는 CJ의 로고(CI)를 본 따 3개의 꽃잎 모양을 형상화한 외관으로 조형미를 살리면서도 업무 시너지를 극대화해 건축학적으로도 수작이란 평가를 받고 있다.

3개의 개별 건물은 외부로 드러난 개방형 통로로 자연스레 연결돼 있고 중앙로비는 거대한 아트리움(Artrium)으로 ‘열린 공간’을 표방하고 있다.

각 사업부문간 활발한 협업이 가능하도록 모든 실험대를 레고 블록처럼 자유롭게 떼었다 붙였다 할 수 있는 ‘오픈 랩(Open Lab)’ 시스템을 도입했다. 어디서든 환한 햇볕과 푸른 자연을 볼 수 있는 커튼월 창문으로 연구원들이 다양한 영감을 얻을 수 있도록 배려한 것도 특징이다.

CJ 블로썸파크는 부문 간 시너지 극대화를 이룬 공간구성과 친환경적 설계, 아름다운 건축미를 인정받아 지난해 10월 2016한국건축문화대상에서 우수상을 수상하기도 했다.

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