[인사이트코리아=김민주 기자] 굽네치킨 등이 가격 인상에 나선 가운데 공정거래위원회(이하 공정위)는 치킨업계의 가격 인상 담합이나 사모펀드 폭리 등이 개입됐는지 살펴볼 예정인 것으로 알려졌다.

22일 업계에 따르면 최근 굽네치킨은 치킨 메뉴 9개 가격을 1900원씩 인상하면서, 대표 메뉴인 오리지날은 기존 1만6000원에서 1만7900원, 고추바사삭은 1만8000원에서 1만9900원으로 올랐다. 파파이스는 치킨, 샌드위치, 사이드 및 디저트 음료 등 메뉴 가격을 평균 4% 인상했다. 배달 제품에는 매장 판매가보다 평균 약 5% 높은 가격을 차등 적용한다.

굽네치킨은 이번 가격 인상에 대해 "최근 몇 년간 배달 수수료, 인건비, 임대료 등 비용 상승으로 가맹점 수익성이 지속적으로 악화했다"며 "메뉴 가격을 2만원대 이하로 유지해왔는데 부득이 일부 품목 가격을 인상하게 됐다"고 설명했다.

이에 공정위는 치킨업계 가격 인상에 담합이나 사모펀드 폭리 등이 개입됐는지 조사하겠다고 예고했다.

지난 21일 한기정 공정위 위원장은 한 방송사 인터뷰를 통해 “가격 자체에 개입하기는 현실적으로 어렵다”면서도 “가격 상승이 담합 등으로 인한 것이라면 면밀히 살펴서 조사할 것”이라고 밝혔다.

치킨업계 본사 마진율이 8.2%인 것과 관련해 “우리 경제가 어려운 상황에서 마진율이 상당한 수준으로 보인다”며 “사모펀드 소유 가맹본부 관련 갑질이나 폭리 관련 조사를 한 바 있고 올해 3월에도 추가 조사를 실시해 면밀히 살펴보고 있다. 법 위반이 있다면 올해 안에 시정 등 관련 조치를 할 예정”이라고 강조했다.

한 위원장은 “구체적으로는 필수 품목이 과다하게 지정됐거나 너무 비싸게 지정됐는지, 또는 판매 촉진비를 가맹점주 동의 없이 가맹점주에게 전가한 행위가 있는지 등을 살펴보고 있다”고 부연했다.

공정위는 가맹점주들이 과도한 부담을 호소하는 배달비 부분도 검토할 계획이다.

앞서 지난 15일 bhc, 교촌, 굽네, BBQ, 푸라닭 등 5대 치킨 프랜차이즈 점주 대표 5인은 입장문을 통해 “2만원짜리 치킨 한 마리를 팔면 배달 수수료와 배달비 등 6000원을 떼인다”라며 “팔면 팔수록 이익을 보기는커녕 손해를 보는 역마진 현상이 속출하고 있다”고 호소했다. 또 “치킨 한 마리에 3~4만원 할 날이 멀지 않았다“고 우려했다.

한 위원장은 “담합 등 공정거래법이 규율하는 요건과 관련해 위반이 있다면 그런 범위 내에서 살펴볼 것”이라고 지적했다.

업계 관계자는 “인건비, 재료비 상승 등 치킨 가격 인상은 어쩔 수 없는 측면이 있다. 가맹점주는 인건비라도 줄이려고 알바생으로 베트남인을 비롯한 동남아 출신을 고용하는 현실”이라며 “여기에 이번 공정위 조사가 자칫 가맹점에게 피해가 올까 전전긍긍하고 있는 상황”이라고 말했다. 

이어 “정부도 치킨가격 인상에만 초점을 맞출 것이 아니라, 가맹점과 본사와의 불공정한 계약관계 등을 살펴봐야 할 것“이라고 덧붙였다.